Pierre Salzmann-Crochet, du haut de ses 2,08m et avec sa voix grave, met le feu aux matches de basket et sait comme nul autre embarquer le public avec lui. Il fait de chaque soirée basket un show à la hauteur de la NBA. Pourtant, ce natif de Caen est arrivé là un peu par hasard, lui qui rêvait de devenir journaliste sportif : « Je suis un grand fan de basket, j’y joue encore, mais je n’imaginais pas devenir speaker. J’ai animé pour rendre service un tournoi à Hérouville, puis un autre à Caen… et un club m’a proposé de devenir leur speaker ! » Jusqu’à un match de gala à Mondeville où Nicolas Batum invite un certain Tony Parker. « A la fin du match, un gars en costume me tend un téléphone et me demande d’y noter mon numéro pour monsieur Parker. J’étais comme un dingue ! »

Et encore plus dingue quelques mois plus tard quand il reçoit un appel venant du Texas... « J’ai vu l’indicatif… j’ai décroché… et c’était Tony Parker ! Il m’a proposé de faire un essai pour animer un match de l’Asvel. C’était un derby contre Bourg-en-Bresse. A la fin de la rencontre, j’ai demandé au staff ce qu’ils en avaient pensé et ils m’ont juste dit : Tu peux revenir quand ? » Et c’est ainsi que depuis 2019, Pierre enflamme chaque match de l’Asvel.

Un personnage inspiré de la NBA

Au début son personnage du Speaker Fou a surpris le public, « j’en ai fait trop, trop vite, alors j’ai calmé un peu le jeu pour laisser le public s’acclimater. Ce personnage, c’est beaucoup de ma vraie personnalité, mais j’en rajoute, je fais le show ». Ses inspirations viennent des speakers de NBA, que Pierre regardait devant sa télévision. « J’ai la chance que de grands speakers français comme Alain Desseigne, le speaker officiel de l’équipe de France, me prennent sous leur aile. Moi j’ai amené le côté humour, un peu irrévérencieux ». Ce n’est pas pour rien que son joueur préféré en NBA soit Shaquille O’Neal, un performeur incroyable ainsi qu’un amuseur public. Pierre aurait rêvé d'égaler son idole en devenant joueur NBA, mais des problèmes de santé liés à une croissance trop rapide et de multiples opérations ont raison de cette ambition... par contre sa bonne humeur reste intacte et il en fait un atout de choc.

« Je m’adresse aux fans de basket mais aussi à ceux qui viennent une fois de temps en temps. Je connais bien le basket, donc j’explique aussi. Je veux vraiment leur faire passer une bonne soirée ». Cela suppose une préparation millimétrée. Pierre Salzmann-Crochet arrive plusieurs heures avant à l’Astroballe pour préparer le match, mais avant cela, il a passé du temps à chercher les bons sons, à refaire ses playlists, à préparer les fiches des équipes… « Il y a des animations que les gens attendent et que je refais souvent, mais je cherche aussi des idées pour proposer des nouveautés », explique celui qui vit toujours en Normandie et anime également toujours les matches de Caen Basket Calvados.

La voix du basket aux JO de Paris

Son talent l’a aussi amené à animer des rencontres de basket des JO de Paris. « J’ai candidaté pour les matches de 5x5 et le basket paralympique. Ça a été une joie incommensurable d’être sélectionné ! Humainement, c’était très enrichissant, vivre un tel événement de l’intérieur : c’était dix fois plus forts que ce qu’on a pu ressentir à la télé. J’ai croisé des stars mondiales du basket… ça a été un peu dur de sortir de cette aventure… »

Mais Pierre n’est pas du genre à laisser s’installer la mélancolie. Il appelle les fans à se mobiliser pour les playoffs qui débutent le 26 mai à domicile face à Cholet : « Il va falloir être à fond derrière l’équipe et ne pas attendre le speaker pour mettre de l’ambiance ! »

Et bonne nouvelle pour ses fans : le Speaker Fou sera bien présent la saison prochaine pour mettre le feu à l’Astroballe !